„Botanische Gärten sind multifunktionale und öffentliche Institutionen, welche dokumentierte lebende Pflanzensammlungen kultivieren, um vordringlich Aufgaben in den Bereichen wissenschaftlicher Forschung und Lehre, der Umweltbildung sowie der nachhaltigen Sicherung biologischer Diversität zu erfüllen.“
Bereits in dieser Definition eines Botanischen Gartens sind einige Aufgaben formuliert, zu denen weitere gestellt werden müssen und aus denen sich unmittelbar intern-organisatorische Aufgaben ergeben:
Jedes einzelne Aufgabenfeld kann weiter untergliedert werden. Die Vielfalt ist dabei außerordentlich groß und vor allem von der Trägerschaft des Botanischen Gartens und dessen spezifischem Profil abhängig. Die Aufgaben des Forstbotanischen Gartens Tharandt sind in der Abbildung zusammengestellt.