Die Purpur-Weide ist in ganz Europa, mit Ausnahme des hohen Nordens, und in Zentralasien verbreitet. Meistens findet man sie an Wasserläufen oder anderen frischen Standorten. An purpurroten Zweigen sitzen die Blätter, deren Rand teilweise gezähnt ist und die, im Gegensatz zu anderen Weiden, z.T. gegenständig stehen. Die Purpur-Weide blüht noch vor dem Laubausbruch. Die männlichen Kätzchen haben vor dem Öffnen ein purpurfarbenes Aussehen und sind während des Blühens gelb und danach schwarz. Die Haarbüschel, die sich als Flughilfe an den Samen befinden, spreizen sich bei trockenem Wetter. Dadurch sprengen sie die Kapsel auf und die Samen können mit dem Wind davonfliegen. Die Purpur-Weide hat längliche Seitenknospen mit je einer roten Schuppe, deren Spitze deutlich nach außen gerichtet ist.
